Zenéjének alapja – hasonlóan az 50 évvel ezelőttihez – az afrikai ritmusok, és a modern idők jellemzőinek megfelelő vegyítése, és ezeknek a jazz, soul és R&B elemei közé konvertálása. Az ehhez megfelelő embereket keresztfiában, Om’Mas Keith ütőhangszeres és az egyik legkeresettebb fiatal dobos, Kassa Overall személyében találta meg. Barney McAll zongoristával és Tarron Crayton basszusgitárossal kiegészülve, ők négyen játszották fel az alapokat, amiket aztán kiegészített a Bartz meghívására érkezett tucatnál is több vendég. Közülük legtöbbször a jazzben ritkán használt hárfa újdonsült sztárját, Brandee Younger afro-amerikai hölgyet hallhatjuk, a modern trombita játék képviselőjeként pedig Theo Croker van jelen. (Őt Doc Cheathem unokájaként is jegyezhetjük.) Egy szám erejéig Kamasi Washington szaxofonos is feltűnik, akit Pharoah Sanders zenéjének követőjeként aposztrofálnak, a harmadik számban pedig lendületes gitárszólót játszik Nile Rodgers, a legendás Chic egykori vezetője.
És, hogy kinek a számait halljuk? Nos… Curtis Mayfield, DeBarge, Midnight Star, Earth,Wind and Fire, Anita Baker, Patti LaBelle, Norman Connors, Ambrosia… és kakukktojásként McCoy Tyner. Igen, Coltrane kvartettjének korai zongoristájáról van szó, akinek tiszteletére egy szám született a lemezre.
De azt rögtön le kell szögezni, hogy nem egyszerűen lemásolt, eljátszott számokról van szó. Az ének részeket többnyire Bartz maga oldja meg, egy-egy vendég vokalistával. A jelentős különbség az instrumentális részeknél van, hiszen azért itt egy Charlie Parker és Coltrane zenéjén felnőtt, Miles Davis zenekarában ismertté vált szaxofonost hallgatunk. A lágy dallamos zene, a táncolható ütemek szinte melegágyai a jól felépített melodikus szaxofonszólóknak, aminek Bartz nagy mestere. És bár 80 éves elmúlt, amikor a felvételek készültek, a szólók a nagy időket idézik… talán kicsit lassabb a játéka, de az energikussága a régi, a nagy elődök hatása jól érezhető még mindig. Akik régen szerették a NTU lemezeit, azoknak ez is tetszeni fog. Aki pedig esetleg nem hallott még Gary Bartz szaxofonosról, az szembesülhet azzal, hogy a zene fiatalít, 80 év felett is ki lehet vívni a mai fiatalok elismerését.
A lemez 2025. szeptember 26-án jelent meg, pontosan Gary Bartz 85-ik születésnapján. Egy trilógia első részének tekinti a Mester, azaz még két lemezzel tartozik nekünk. Izgatottan várjuk!
Tracklist:
- Fantasy
- One Hundred Ways
- In Search of My Heart/Love Surrounds Us
- The Makings of You
- You Bring Me Joy
- You Are My Starship
- Slow Jam
- If Only You Knew
- Biggest Part of Me
- Love Me In a Special Way
Gary Bartz - Alto Saxophone, vocals
Barney McCall – piano, celeste, synthesizer, keyboards, Clavinet, percussion, vocals
Tarron Clayton – bass
Kassa Overall – drums & percussion
Om’Mas Keith – drums, percussion, congas, claps
Sam Anning – acoustic bass (#1) , electric guitar (#1)
Brandee Younger – harp (#1, 2, 4, 6)
Elias McCall – nylon string guitar (#1)
Theo Croker – trumpet (#1, 3, 9)
Miles Kahlil – tenor sax (#1, 3)
Rita Satch – background and lead vocals
Juewett Bostick – guitar (#2, 4)
Spaceman Patterson – guitar (# 2 , 4, 8)
Kamasi Washington – tenor sax (#3)
Terrance Martin – alto sax (#3)
Nile Rodgers – guitar (#3)
Dominique Sanders – bass (#3, 4)
Cory Henry – organ (#3)
Daniel Merriweather – lead and background vocals (#5, 6, 10)
Shelly FKA Dram – vocals (#7)